Une campagne de recherches et d'inventaire systématique, dans le département des Alpes-Maritimes, menée par Charles Astro et Luc Thévenon, conservateurs-adjoints du Palais Lascaris, à Nice, aboutissait, en 1979 à la réalisation d'une exposition consacrée à la peinture au XVIIème siècle dans le département. La renommée des Primitifs Niçois avait fait oublier leurs successeurs et cette exposition permit de faire découvrir une richesse artistique absolument insoupçonnée. Des grands maîtres italiens, venus de Gênes à la cour des princes de Monaco, aux obscurs peintres locaux, c'est tout un ensemble, de grande valeur, qui était ainsi dévoilé. Cet ouvrage présente, d'une manière quasi-exhaustive, toutes ces oeuvres d'art qui ornent encore les églises de la côte et du haut pays, sans que l'on en soupçonne, bien souvent, l'intérêt.