Dans un décor paradisiaque, protégés par les barrières de corail, quelques peuples s’efforcent de vivre encore en toute liberté, avec la mer pour demeure. Alternant sédentarité terrestre et mobilité maritime, ils sont en symbiose avec la nature, utilisant avec habileté et frugalité les ressources de leur environnement.
Habitués depuis toujours à ne prélever que le strict nécessaire, ils sont aujourd’hui sollicités par des commerçants sans scrupule et participent malgré eux à la destruction du milieu qui les nourrit. Progrès et mondialisation obligent, leurs activités traditionnelles sont concurrencées par la pêche industrielle qui raréfie les espèces et incite les nomades à prendre des risques accrus en plongeant de plus en plus profond sans précaution. Ignorés et isolés pendant des siècles, demeurés à l’écart des conflits et heureux de jouir d’une existence autonome, ces gitans des mers sont de plus en plus vulnérables face aux mutations du monde. Ils sont désormais menacés par l’expansion touristique et par les incitations au développement émanant des pouvoirs politiques et des ONG. Patrick Blanche a partagé des moments forts de la vie des Vézos de Madagascar, des Bajaus d’Indonésie et des Mokens de Thaïlande. Son texte et ses photos nous font découvrir la vie simple et discrète de ces derniers nomades de la mer.
